Le café de spécialité, comparable à un grand vin, est un café de grains de haute qualité que l'on peut tracer, c'est-à-dire que nous pouvons en connaitre la provenance et le producteur.
Ce type de café se caractérise par des arômes plus prononcés et distinctifs grâce à sa torréfaction lente et à basse température. C'est toujours une torréfaction sur mesure. Il s'oppose au café de commodité (le café le plus présent sur le marché), qui est torréfié plus rapidement et à plus haute température.
Le café est dit "de spécialité" lorsqu'il a obtenu un score de plus de 80 (sur 100 points) selon la SCA*, en se basant sur des critères comme les arômes présents, l'acidité, la sucrosité, le corps ou l'arrière-goût.
*La Speciality Coffee Association (SCA) est l'institution faisant autorité dans le domaine du café de spécialité.